«Притча IX» — Уильям Сароян

Прит­ча, рас­ска­зыва­ющая о злок­лю­чени­ях на­ив­но­го му­жа, ко­торый го­рел лишь од­ним желани­ем – от­ве­дать гу­ся, од­на­ко был ли­шен это­го удо­воль­ствия сво­ей не­вер­ной же­ной и ее вы­соко­мер­ным, но не ис­клю­чено, что сим­па­тич­ным лю­бов­ни­ком.

В од­но прек­расное ут­ро при­носит на­ив­ный муж гу­ся и го­ворит сво­ей же­не:
– За­жарь мне эту пти­цу. Я оту­жинаю ею се­год­ня ве­чером, как при­ду до­мой.
Же­на ощи­пала гу­ся, вы­пот­ро­шила и за­жари­ла. Днем к ней по­жало­вал лю­бов­ник. Преж­де чем ухо­дить, он по­ин­те­ресо­вал­ся, что бы ему зах­ва­тить с со­бой из еды для друж­ков, заг­ля­нул в ду­хов­ку и уви­дел жа­рено­го гу­ся.

– Это для му­жа, – ска­зала же­на.
– Хо­чу гу­ся, – пот­ре­бовал лю­бов­ник. – Не от­дашь, счи­тай, я те­бя раз­лю­бил.
И унес гу­ся.

Ве­чером муж усел­ся за стол и ска­зал:
– По­давай гу­ся.
– Ка­кого еще гу­ся? – спро­сила же­на.
– То­го са­мого, что я дал те­бе се­год­ня ут­ром, – от­ве­тил муж, – при­неси мне его.
– Ты это серь­ез­но? – ска­зала же­на. – Не да­вал ты мне ни­како­го гу­ся. Те­бе, на­вер­ное, во сне прис­ни­лось.
– Да­вай сю­да гу­ся, те­бе го­ворят! – гар­кнул муж.

Же­на при­нялась го­лосить, при­гова­ривая:
– О, мой бед­ный муж! Сов­сем спя­тил! Гре­зит на­яву!
Сбе­жались со­седи и по­вери­ли они же­не, так что му­жу приш­лось по­мал­ки­вать. Ос­тался он ни с чем, ес­ли не счи­тать хлеб-сыр да во­ду.
На сле­ду­ющее ут­ро муж при­нес же­не но­вого гу­ся и го­ворит:
– Это гусь?
– Ну гусь, – от­ве­ча­ет же­на.
– Я не гре­жу?
– Нет.
– Это – гу­синая го­лова?
– Да.
– А это – крылья?
– Крылья.

– Это – перья?
– Да.
– Вот и прек­расно, – ска­зал муж, – за­жарь мне это­го гу­ся, и се­год­ня ве­чером, как при­ду до­мой, я съ­ем его на ужин.
Же­на при­гото­вила гу­ся. При­ходит лю­бов­ник.
– По за­паху чую, се­год­ня опять гусь, – го­ворит он.
– Я не мо­гу те­бе его от­дать, – ска­зала же­на. – Вче­ра ве­чером он ус­тро­ил мне жут­кую сце­ну, и еще се­го дня ут­ром в при­дачу. Я люб­лю те­бя, но гу­ся не от­дам.
– Или ты ме­ня лю­бишь, или – нет, – ска­зал лю­бов­ник. – Или гусь мой, или – нет.
И унес гу­ся.
– По­давай гу­ся, – ве­лел муж.
– Мой бед­ный муж сов­сем свих­нулся! – за­вопи­ла же­на. – Гусь, гусь, гусь! Все по­давай ему ка­кого-то гу­ся! Ка­кой еще гусь! Ах, мой бед­ный нес­час­тный муж!
Сбе­жались со­седи и сно­ва по­вери­ли же­не.
Муж ос­тался го­лод­ным.
На сле­ду­ющее ут­ро он ку­пил в го­роде еще од­но­го гу­ся. На­нял вы­сочен­но­го че­лове­ка, что­бы тот нес гу­ся над го­ловой на под­но­се. На­нял ор­кестр из шес­ти му­зыкан­тов, ко­торые ок­ру­жали но­силь­щи­ка, и про­шагал с ни­ми по все­му го­роду до сво­его до­ма, взы­вая к со­седям.
По­ка он шел, за ним вы­тяну­лась це­лая про­цес­сия.

Он обер­нулся к лю­дям и ска­зал:
– Ма­гоме­тане, со­седи и весь мир! Не­бо, ры­бе в мо­ре, во­ины и все, все, все, смот­ри­те – гусь!
И с эти­ми сло­вами он снял пти­цу с под­но­са.
– Гусь! – во­зопил он.
И пе­редал пти­цу же­не.
– А те­перь за­жарь эту нес­час­тную тварь, – ска­зал он, – и ве­чером, как при­ду, я ее съ­ем.
Же­на гу­ся вы­пот­ро­шила и при­гото­вила. За­яв­ля­ет­ся лю­бов­ник. Пос­ле­дова­ла пол­ная неж­ностей сце­на, всхли­пы, лоб­за­ния, воз­ня, борь­ба, опять всхли­пы и опять лоб­за­ния. И лю­бов­ник ухо­дит с гу­сем под мыш­кой.

В го­роде муж встре­ча­ет сво­его дру­га и го­ворит:
– При­ходи ко мне се­год­ня ве­чером, же­на при­гото­вила гу­ся, возь­мем па­ру бу­тылок рак­ки и ве­село про­ведем вре­мя.

За­ходят они до­мой, и муж спра­шива­ет:
– За­жари­ла гу­ся?
– Да, – от­ве­ча­ет же­на. – он в ду­хов­ке.
– Доб­ро, – го­ворит муж.
– Не та­кая уж ты пло­хая же­на на са­мом де­ле. Сна­чала мы нем­но­го выпь­ем, дру­жище, а по­том возьмемся за гуся.
Они выпили не то по четыре, не то по пять рюмок, и муж говорит:
– Ну что ж, подавай гуся.
А жена отвечает:
– В доме нет хлеба, сходил бы ты к своему двоюродному брату за хлебом, а то что за гусь без хлеба.
– Хорошо, – говорит муж.
И вышел из дому.
Тут жена говорит другу своего мужа:
– Мой муж сумасшедший. Никакого гуся и в помине нет. Он заманил тебя сюда, чтобы зарезать большущим кухонным ножом и вот этой вилкой. Уносил бы ты лучше отсюда ноги.
И тот ушел. Вернулся муж и спросил, куда подевались его друг с гусем.
– Твой «друг» сбежал и прихватил с собой гуся, – ответила жена.
– Хорош друг, нечего сказать. А я-то корпела над гусем целый день, чтобы приготовить достойный ужин!
Муж схватил со стола кухонный нож с вилкой и вылетел на улицу. Вдалеке виднелся улепетывающий друг. И муж закричал:
– Ну хотя бы ножку, дружочек, я большего не прошу!
– О Боже, – пробормотал тот, – да он и впрямь спятил.
И припустил еще быстрее. Муж вскоре совсем выдохся и устало поплелся домой к своей жене. И опять ел хлеб с сыром. После этой скромной трапезы он снова принялся за ракки.
И чем больше он пил, тем больше стала ему открываться истина, как это и бывает в таких случаях.
Когда он был уже совсем пьян, ему было ведомо все обо всем. Он встал и без лишнего шума поколотил жену.
– Если твоему любовнику обязательно надо каждый день обжираться гусем, так бы и сказала, – посоветовал он. – Завтра я принесу два гуся. Я ведь тоже, в конце концов, могу проголодаться.

1940 год.