Мхитар Спарапет — Серо Ханзадян
Узкая тропка вилась среди густых лесов Кашатахка. Здесь пролегал самый близкий путь между древними армянскими нагорьями Арцах и Сюник.
По тропе из Арцаха в Сюник спешил небольшой караван. Хотя солнце уже поднялось над снежными вершинами Кирса, предрассветная мгла в лесу еще не рассеялась.
Была глубокая осень.
Обнажились бук и граб и даже вросшие в скалы дубы. Лес стоял безмолвный. Молчали всадники, сопровождавшие караван. Молча ехали спарапет (1) Мхитар и тысяцкий Тэр-Аветис.
У седобородого и белоголового Тэр-Аветиса из-за серебряного пояса торчала рукоятка голландского пистолета. Ворот его простого подрясника был расстегнут, и на шее виднелся крест. Рядом с тысяцким рослый, стройный Мхитар, казалось, врос в седло своего серого коня. Брови вскинуты, взгляд беспокойный. Смуглое лицо озабочено.
Кроме двух пистолетов, заткнутых за пояс, была у Мхитара еще недлинная сабля на серебряном эфесе.
- Спарапет — полководец, главнокомандующий (здесь и далее прим, перев.).
Три ночи тому назад они выехали из монастыря Гандзасар, что в Арцахе. При мерцающем свете факела приложились к руке престарелого агванского католикоса Есаи Асан Джалаляна и пустились в обратный путь домой. Проехали скалистые ущелья Арцаха, минули коварные реки и вот уже достигли населенного когда-то армянами, а теперь совсем обезлюдевшего сюникского гавара (2) Кашатахк,
Затянувшееся молчание первым нарушил Тэр-Аветис.
— Как думаешь, Мхитар, почему не явился посланник русского царя? — тихо, чтобы не услышали ехавшие сзади люди, спросил он.
-Откуда мне знать? — пожал плечами Мхитар.— Петербург — на одном конце земли, мы — на другом. Дороги опасные. Всякое могло быть с посланником.
-Не приведи господи. Только что отвели беду, едва прояснилось небо над головой и солнце заглянуло в душу… Угаснет надежда, останемся неутешными.
-Утешься десницей своей,— мрачно сказал Мхитар.
-Да-а,— вздохнул Тэр-Аветис и, чувствуя, что тот не склонен к беседе, умолк.
На пути часто попадались давно разоренные села. При виде их лицо Мхитара еще более мрачнело. Ведь по этим заглохшим тропам некогда пролегала людная дорога, и земля содрогалась от гулкого топота лошадиных копыт, и все окрест оглашалось звяканьем бубенцов, навешенных на шеи верблюдов.
Давно опустел гавар Кашатахк. Полтора века назад османские войска разорили его поселения, и, как печальные свидетели былого процветания, тут и там высятся стены поросших мхом монастырей, разрушенные своды возведенных Трдатом мостов и руины караван-сараев времен Арташеса…
Скоро впереди завиднелись заснеженные горы Сюника — величественный в белом венце Капуйтджиг, гордый Арамазд, Газбойл, устремленный ввысь Хуступ и одинокий, мрачный Ишхан-Мец.
Караван оживился. Безучастным ко всеобщей радости оставался лишь Мхитар. Чем ближе они подъезжали к родному гавару Абанд, тем больше мрачнел он — сердце ныло от давнишней, никогда не заживающей раны.
2. Гавар — провинция.
Стемнело, по Мхитар все еще не давал приказания о привале — спешил в Алидзор к Давид-Беку.
Около месяца назад гонец гандэасарского католикоса приезжал в Алидзор с письмом. «Всемилостивый русский царь Петр прислал к нам человека,— писал католикос Верховному властителю Арцаха и Сюника Давид-Беку.— Посланец с царской грамотой прибыл в Баку, скоро будет в Гандзасаре. Пришли своих людей, чтобы они с нами встретили посланца и вникли в суть царской грамоты».
Давид-Бек отправил в Арцах двух своих приближенных, приказав тайно доставить царского посланника в Алидзор. Мхитар и Тэр-Аветис ждали прибытия царского посла у католикоса. И готовы были ожидать его хоть целую зиму, но Давид-Бек отозвал их.
«Батали Султан хан Баргушатский и Тахмаз Кули Надир хан (1) готовятся напасть на наши приаракские провинции,— сообщил Давид-Бек,— спешно возвращайтесь домой».
И вот спарапет армянских войск и его помощник тысяцкий Тэр-Аветис день и ночь трясутся в седлах, стремясь как можно скорее добраться в Алидзор. С собой они везут на мулах несколько сот ружей, изготовленных в Арцахе…
Вскоре в ночной синеве звездного осеннего неба обрисовалась крепость Хндэбреск.
-Заедем, Мхитар,— предложил Тэр-Аветис,— у медика Бархудара отменное вино, утолим жажду…
-А ну его! — проворчал Мхитар.— Вот подъедем к лесам Пхндзакара, там и переночуем.
Тэр-Аветис не возражал, но для него осталось загадкой, почему Мхитар избегает дома мелика (2) Бархудара.
Откуда ему было знать, что все мысли Мхитара были в крепости Хндзореск. Уже год не видел он той, чей образ никогда не покидал его, чей голос всегда звенел в ушах… Однако Мхитар умел подавлять свою тоску и избегал встреч с девушкой, за которую готов был отдать завоеванную в боях славу и жизнь. Больше того, он старался вытравить из души свою любовь, не вспоминать
1. Тот самый Надир хан, который в свое время помог персидскому шаху Тахмазу занять престол отца. Назвал себя Тахмаз Кули — слуга, раб Та хм а за. В 1736 году сам овладел персидским престолом.
2. Мелик — князь.
о ней и потому боялся встречи с Гоар, дочерью мелика Бархудара. Встреча могла снова зажечь его, и огонь этот, как знать, мог бы погубить дело, которому он по- святил себя, бороться за которое поклялся перед народом. К тому же, мучаясь сам, он не хотел обрекать на страдания и преданную ему жену Сатеник, мать его двоих детей, верную помощницу в деле…
Потому-то он и не заехал в Хндзореск.
Была уже полночь, когда караван дошел до Пхндза- карских лесов. Уставшие воины обрадовались, что наконец-то переведут дух. Но Мхитар решил не задерживаться.
— Потерпите еще немного,— сказал он воинам,— доедем до Пхндзакарских скал, тогда и отдохнем.
Пронесся недовольный ропот.
— Извини, господин мой! — несмело заметил один из телохранителей Мхитара, десятник Торги Младший, по виду совсем еще юноша.— Лучше не приближаться к Пхндэакару. Там обосновались беженцы, они нас не приютят.
-Ты думаешь?
-Никто не осмеливается подходить к их скалам. Лучше переночуем в лесу.
— А я, может, хочу подружиться с этими беженцами? — не уступал Мхитар.— Веди нас.
Торги Младший умолк, не без страха взглянул на едва виднеющиеся вонзившиеся в небо скалы и, не проронив ни слова, тронулся вперед.
Продвигаться стало труднее. Пришлось оставить лошадей в ущелье, а самим осторожно пробираться по крутому, лесистому склону вверх. Ветви царапали лица, сбивали шапки. С грохотом скатывались в ущелье срывавшиеся из-под ног камни. В стороне слышался шум водопада. Вскоре уперлись в отвесную скалу. Торги Младший вновь посоветовал Мхитару не испытывать судьбу, вернуться и переночевать в лесу. О том же просили и другие воины. Но Мхитар приказал:
-Покричите им, пусть отведут нас к себе.
Торги, сложив ладони, прокричал:
-Эй, добрые люди, помогите!..
Тысячекратным эхом разнесся по горам его голос и не успел еще замереть, как из мрака выросли три темные фигуры.
Продолжение читайте скачав книгу по ссылке
