Во время торжественного мероприятия, посвящённого 75-летию Armenian Educational Foundation (AEF) (Армянского образовательного фонда), организация вручила престижную премию Educational Visionaries Award авторам образовательных инициатив и социальным предпринимателям Рубену Варданяну и Веронике Зонабенд — как деятелям, обладающим видением будущего образования.
Они были удостоены награды за вклад в международное образование и за основание международной школы UWC Dilijan.
Вероника Зонабенд, присутствовавшая на церемонии, поблагодарила от своего имени и от имени незаконно удерживаемого в азербайджанской тюрьме Рубена Варданяна за столь высокую оценку.
Газета Aravot.am побеседовала с исполнительным директором армянского филиала Armenian Educational Foundation Армине Ароян и председателем Совета директоров AEF Серобом Бейлеряном.
«Наша история началась 75 лет назад, когда группа молодых армян из Калифорнии решила создать организацию, которая помогала бы армянским диаспорам, сохраняла национальную идентичность и поддерживала молодых людей, нуждающихся в получении высшего образования.
В первые годы Armenian Educational Foundation открывал школы на Ближнем Востоке — в Ливане, Греции и Сирии.
В 1960–1970-х годах организация финансировала армянские школы полного дня в США.
После разрушительного землетрясения 1988 года внимание фонда полностью сосредоточилось на Армении, и в 1991 году, после провозглашения независимости страны, было открыто представительство в Ереване.
С тех пор отремонтировано и восстановлено 197 школ, предоставлены стипендии для студентов различных университетов, профинансированы инженерные лаборатории “АРМАТ”», — рассказала Армине Ароян.
Она добавила, что многие годы фонд работал в контексте триединства Армения–Арцах–Джавахк, ремонтируя и обновляя школы в этих регионах.
«Сегодня в рамках нашей крупнейшей стипендиальной программы мы финансируем обучение 1300 студентов, обучающихся в Армении. Кроме того, мы поддерживаем программы карьерного развития для студентов. Мы гордимся тем, что 81% наших выпускников живут и работают в Армении. Остальные — в основном ливанские и сирийские армяне.
Для продления стипендии студенты обязаны пройти 120 часов волонтёрской работы.
Кстати, мы — одна из первых организаций в Армении, которые начали активно развивать волонтёрское движение 15 лет назад», — отметила Ароян.
Говоря о партнёрских связях фонда в сфере образования, она подчеркнула, что среди партнёров — TUMO, Teach For Armenia и другие организации.
«Последний пример: для школы UWC Dilijan было выделено пожертвование в размере 20 000 долларов для оплаты обучения. Когда представители Совета директоров AEF и спонсоры посетили школу, они были поражены её уровнем.
Это лучшая школа региона: конкурентоспособное образование, блестящий педагогический состав, замечательные студенты.
Было приятно видеть, как, например, японские учащиеся играют на дудуке и представляют армянскую культуру миру», — добавила она.
На вопрос, почему именно Рубен Варданян и Вероника Зонабенд были удостоены награды, Армине Ароян ответила:
«Мы всегда очень тщательно подходим к выбору лауреатов. Когда говоришь “Армения”, сразу вспоминаешь Рубена Варданяна и Веронику Зонабенд, которые внесли огромный вклад в развитие Арцаха, Армении и диаспоры, в том числе в сфере образования.
Нельзя забывать об их вкладе — его плоды мы видим уже сегодня.
Нам было очень грустно, что госпожа Вероника была вынуждена представлять их обоих одна.
Но во время её речи мы ощущали присутствие Рубена Варданяна рядом — и верим, что очень скоро он вернётся к своей семье и продолжит свою благородную миссию».
Сероб Бейлерян добавил, что миссия Armenian Educational Foundation — предоставлять армянским студентам возможность реализовать свои образовательные цели.
«Видение Вероники Зонабенд и Рубена Варданяна — создать в одном из отдалённых регионов Армении школу мирового уровня — поставило Армению на карту международного образования.
И они полностью заслуживают этой награды. Главной целью визита членов AEF было лично увидеть школу в Дилижане», — сказал он.
Бейлерян поделился своими впечатлениями:
«Я много слышал об этой школе, но, увидев её своими глазами и пообщавшись со студентами из разных стран, я получил совершенно новое понимание её миссии».
Отвечая на вопрос Aravot.am о том, как он оценивает тот факт, что один из крупнейших благотворителей в сфере образования сейчас несправедливо находится в бакинской тюрьме, Бейлерян отметил:
«Armenian Educational Foundation далёк от политики, но я выскажу личное мнение: удерживать такого человека, как Рубен Варданян, более двух лет без оснований — это само по себе преступление.
Его вклад не только в образование, но и в развитие всего общества заслуживает самой высокой оценки. Мы все надеемся, что власти вскоре осознают свою ошибку и освободят его».
Гоар Акопян, Aravot.am
Перевод: Armenian Global Community
